宇宙基礎編 ~ 宇宙の大規模構造
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宇宙の大規模構造(うちゅうのだいきぼこうぞう)とは、宇宙の中で銀河の分布が示す巨大な泡のような構造のことである。宇宙の泡構造と呼ばれることもある。銀河は数百から数千集まって銀河群、銀河団 を形成している。この銀河群や銀河団が更に集まって超銀河団を形成しているが、この超銀河団は平面状の壁のような分布を示している。この巨大な壁をグレートウォール (w:Great Wall (astronomy)) と呼ぶ。1980年代になって、1枚のグレートウォールと他のグレートウォールとの間には、光を発する天体がほとんど無い領域があることが明らかになった。これを超空洞(ボイド)と呼び、その直径は1億光年を超える。宇宙の大規模構造は、グレートウォールと超空洞が複雑に入り組んだ構造であるが、これはあたかも石鹸を泡立てたときにできる、幾重にも積み重なった泡のような構造である。つまり、泡の膜面たるグレートウォールには銀河が存在し、泡の中の空洞たる超空洞には銀河がほとんど存在しない。