宇宙基礎編 ～ 宇宙
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宇宙（うちゅう）とは、広義では森羅万象（あらゆる物事）を含む天地の全体、世界(universe)の意味と、哲学・宗教あるいは何らかの観点から見て、秩序をもつ完結した世界体系、宇宙の雑学に関連する解説をすると、コスモス(cosmos)の意味を持つ。また、狭義では天文学的、物理学的にみた宇宙と、地球の大気圏外の空間 、宇宙空間(outer space)の意味での宇宙がある。漢代の書物「淮南子天文訓」によると「宇」は空間全体をさし、「宙」は時間全体(過去、現在、未来)を意味し、「宇宙」で時空（時間と空間）の全体を意味する。また、一説によると、「宇」は「天」、「宙」は「地」で「宇宙」で「天地」のことを示すと言う。哲学、宗教的観点からみた場合、宇宙全体の一部でありながら全体と類似したもの（人間などをそう捉えるときがある）を小宇宙と呼ぶのに対して宇宙全体のことを大宇宙と呼ぶ。大衆文化においては、俗に宇宙（そら）という当て字を用いて呼ぶ場合もある。天文学的に見た場合、宇宙は、すべての天体・空間を含む領域をいう。小宇宙（銀河）に対して大宇宙ともいう。宇宙の雑学を考えると、観測できる領域は宇宙の地平線の内側に限定されるが、大宇宙はそれよりはるかに大きいと考えられている。物理学的に見た場合、宇宙は、物質・エネルギーを含む時空連続体のまとまりである。現代物理学では「宇宙」はもはや物理学的な「世界」全体ではありえず、生成・膨張・収縮・消滅する物理系の一つにすぎない。理論的には無数の宇宙が生成・消滅を繰り返しているとも考え得るものになっている