宇宙基礎編 ~ WMAP
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WMAP (Wilkinson Microwave Anisotropy Probe) は NASA が打ち上げた宇宙探査機である。WMAP の任務はビッグバンの名残の熱放射である宇宙マイクロ波背景放射 (CMB) の温度を全天にわたってサーベイ観測することである。この探査機は2001年6月30日午後3時46分(EDT)、アメリカのケープカナベラルからデルタIIロケットで打ち上げられた。WMAP の目的は CMB の微小なゆらぎを全天にわたって描き出すことによって、宇宙の性質を記述する様々な理論の妥当性を検証することである。この探査機は COBE の後継機で、medium-class explorer (MIDEX) と呼ばれる一連の中型探査機の一つである。